Developing Research Competencies in Undergraduate Students: evaluation of an Intervention Based on Experiential Learning
DOI:
https://doi.org/10.36881/yachay.v15i1.1367Keywords:
active learning, higher education, undergraduate students, educational research, instructional methodsAbstract
In Panama, training researchers is essential for its scientific and technological development. Therefore, this study evaluated the effectiveness of the 'Learning by Doing' method in strengthening the research competencies of students at the Universidad Autónoma de Chiriquí, Centro Regional Universitario de Barú, as an alternative to traditional teaching. A two-phase sequential mixed-methods design was adopted, involving 40 students and 4 faculty members. The first phase, quantitative and pre-experimental (pretest-posttest), utilized a 23-item Likert-type questionnaire (α pre = .869; α post = .716). The results evidenced a substantial increase in the global score of research competencies (t [39] = 8.264; p < .001, d = 1.31), with notable improvements in the knowledge (saber) and know-how (saber hacer) dimensions. The second phase, qualitative, employed focus groups with a semi-structured questionnaire. The findings revealed favorable perceptions regarding academic database searches, the use of the consistency matrix, and data analysis using SPSS, although initial difficulties with technology utilization were identified. Data triangulation demonstrated convergence between the findings of both approaches, validating its methodological relevance and effectiveness. It is concluded that the 'Learning by Doing' method favors the integration of theory and practice, strengthens ethical commitment, and promotes collaboration. The institutionalization of this methodology and the execution of comparative studies are recommended for future implementations.
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